Sinds 2024, toen de NDV 100 jaar bestond, heeft de vereniging een beschermheer in de persoon van Floor Vermeulen. Hoewel hij bij de meeste mensen wel enigszins bekend zal zijn, wordt het tijd om wat uitgebreider kennis met hem te maken.

Floor Vermeulen is sinds 2021 burgemeester van Wageningen, de stad die internationaal bekend is vanwege Wageningen University en Research (WUR) en de vele daarmee verbonden instellingen. Ook is de hij zoon van een Boskoopse boomkweker. Vanuit zijn functie en zijn achtergrond heeft hij dus een link met dat wat de leden van de NDV bindt: interesse in het uiterlijk en andere kenmerken van bomen en de rol die ze spelen in hun omgeving.

Floor Vermeulen is in 1984 geboren in Boskoop. Zijn vader had een kleinschalige, specialistische kwekerij en richtte zich vooral op Clematis en Hydrangea. Ook zijn opa zat in het vak. Het zat dus echt in de familie, al is hij zelf een andere weg gegaan. In zijn jeugd is hij veel met zijn vader mee geweest en speelde hij vaak op de kwekerij. Ook hielp hij zijn vader wel met kleine klusjes. Ze gingen regelmatig samen naar arboreta, in Nederland en daarbuiten. Zijn kinderfeestjes vierde hij zelfs op de Boskoopse schouw van zijn vader. Een boot waarmee planten of aarde via het water werden vervoerd. Leuk feitje is dat zijn vader een Clematis heeft ontdekt, die naar hem is vernoemd: de Clematis integrifolia ‘Floris V’.

Dat werk van zijn vader en die omgeving hebben hem gevormd. Hij is graag buiten in de natuur in Nederland, maar ook in landen als Engeland, België en Duitsland. Afgelopen zomer was hij bijvoorbeeld in Ierland en bezocht daar ook twee arboreta. Arboreta hebben voor hem een speciale betekenis en die bezoekt hij dan ook regelmatig.

Na de middelbare school heeft hij politicologie gestudeerd in Leiden. Tijdens zijn studie was hij al actief als lid van de faculteitsraad Sociale Wetenschappen en lid van de studentenpartij Studenten Groepering Leiden. Toen hij na zijn studie de politiek inging, is hij zich actief blijven inzetten voor organisaties die zijn belangstelling hadden. Zo was hij bestuurslid van het Longfonds en lid van de cliëntenraad van het LUMC.

Zijn politieke loopbaan startte hij in 2007 als lid van de Provinciale Staten voor de VVD. Vanaf 2015 werd hij lid van de Gedeputeerde Staten van Zuid-Holland en in 2021 werd hij burgemeester van Wageningen. In die rol houdt hij zich onder andere bezig met openbare orde en veiligheid, internationale samenwerking, evenementen en de bijzondere rol van Wageningen met betrekking tot de bevrijding en vele andere zaken.

En ook nu is hij naast zijn functie als burgemeester op vele andere vlakken actief. Zo is hij lid van de strategische adviesraad van de Unit Mobility and Built Environment van TNO, voorzitter van het platform Ruimte voor Lopen, jurylid van de Ronald E. Waterman Sustainability Award en lid van de commissie Dilemma van de VVD. En dus beschermheer van de Koninklijke Nederlandse Dendrologische Vereniging. Dat wat al deze functies samenbrengt, is dat ze op de één of andere manier bijdragen aan het op een zo duurzame, eerlijke en leefbare manier inrichten van de omgeving.

Wat dat betreft zit hij in Wageningen op zijn plek. Hij gaat er graag naar de arboreta, maar ook de uiterwaarden en het Binnenveld vindt hij prachtig, juist omdat ze zo verschillend zijn. Wageningen is een groene stad en daar blijft het bestuur in investeren. Zo worden meer plekken in de stad vergroend, zoals rondom de grote kerk en in de wijken. Ook wordt het onderhoud en de aanplant van nieuw groen versterkt. Dat is belangrijk voor inwoners, voor de uitstraling van de stad en voor de gezondheid. Groen helpt ook bij grote uitdagingen, zoals klimaatverandering. In Wageningen komt dat mooi samen met wetenschap. Hier wordt veel onderzoek gedaan naar natuur, landbouw en klimaat. Die kennis helpt om betere keuzes te maken voor de inrichting van de stad, nu en in de toekomst.

Mensen beschrijven Vermeulen als een iemand die geïnteresseerd is in de medemens. Als je met hem door Wageningen loopt, blijft hij al gauw ergens hangen om een praatje te maken. Dat is ook zijn manier van werken: luisteren en vragen naar wat mensen bezighoudt en daar rekening mee houden. En dat hij het belangrijk vindt dat de leefomgeving van iedereen gezond, veilig en prettig is, blijkt wel uit al zijn nevenfuncties.

Floor Vermeulen vindt het een eer dat hij gevraagd is om beschermheer te zijn. Het past bij zijn familiegeschiedenis en ook bij zijn leven nu in Wageningen. Zelf geeft hij aan dat het een beetje voelt alsof het zo heeft moeten zijn. De rol betekent voor hem ondersteunen en verbinden. Hij vindt het belangrijk dat de vereniging blijft groeien en dat kennis wordt doorgegeven aan nieuwe generaties. Het is volgens hem mooi om te zien dat 100 jaar werk wordt erkend met het predicaat ‘koninklijk’ en hij hoopt dat de NDV nog vele jaren een bloeiende vereniging blijft. Hij wil daar graag zijn bijdrage aan leveren.