Mijn naam is Mark Bulk, ik ben 56 jaar en boomkweker in Boskoop. Ik heb de Chr. Lagere Tuinbouwschool gedaan en een jaar de Middelbare Tuinbouwschool, beiden in Boskoop. De liefde voor het groen is mij bijna letterlijk met de paplepel ingegoten. Mijn vader was boomkweker en had een voorliefde voor minder bekende planten.

Die liefde heeft zich later verder ontwikkeld door de plekken waar ik heb gewerkt en de mensen die ik heb ontmoet. Zo heb ik in 1987 een half jaar in Schotland op de Rhododendron kwekerij van de familie Cox gewerkt. De toenmalige eigenaar Peter Cox (dit jaar overleden) heeft mij echt geïnspireerd door zijn onmetelijke kennis op het gebied van Rododendrons, maar ook van andere planten. Hij nam mij mee naar een tweede tuin van hem aan de westkust van Schotland (Baravalla) waar hij samen met zijn vriend Peter Hutchinson de meest zeldzame Rododendrons tussen de bomen plantte. Ik vond dat zo’n belevenis, dat ben ik nooit meer vergeten. Tevens heb ik veel ervaring opgedaan bij diverse Boskoopse kwekers. Maar mijn vader en moeder zijn misschien wel de belangrijkste inspirators geweest, omdat ook zij door hun interesse en werk vaak plantenvrienden op bezoek kregen en wij (mijn zus, broer en ik) op vakantie altijd wel een paar tuinen aandeden, voornamelijk in Engeland. Hoewel ik van planten in het algemeen houd, hebben houtige gewassen wel een speciaal plekje in mijn hart en vormen botanische Rododendrons een soort rode draad in mijn leven.

Door de planten heb ik mijn vrouw Anne leren kennen (zij is ook een echte plantenfanaat) en in 2016 is onze zoon Floris geboren. Dus de keuze voor het plantenvak heeft me heel veel gegeven. Door de drukke werkzaamheden en het familieleven gebeurt het minder vaak dan ik zou willen, maar als ik de mogelijkheid heb dan duik ik een botanische tuin in, bezoek binnen- en buitenlandse plantenvrienden of verlies mezelf in de boeken van onder andere Roy Lancaster over bijvoorbeeld ‘Planthunting in China’.

En planten blijven me verbazen. Eén van de opmerkelijke dingen van vorig jaar was dat onze Meliosma veitchiorum eindelijk heeft gebloeid en zaad heeft gezet. Dat was voor ons een opmerkelijk en gelukzalig momentje. Ook ben ik ooit uitgenodigd door een vriend die bij de botanische tuin van Shanghai werkte, om naar China te komen. Hij nam mij onder andere mee naar de Boeddhistische heilige berg Emei Shan in de provincie Sichuan. Deze berg staat binnen de plantenwereld bekend om zijn enorme plantenrijkdom. Niet ver van de top stond er een standje langs het pad waar ze thee verkochten. We zetelden ons op een bankje met uitzicht over de vallei onder ons te midden van honderden bijzondere soorten planten. Dat was een bijzonder glorierijk moment, dat ik nooit ben vergeten.

Ik vind het belangrijk om plantenkennis door te geven en te koesteren, maar zelf ben ik eerder introvert en treed dus niet zo gauw naar buiten. Alsnog deel ik graag en wil ik laten zien hoe mooi en interessant planten zijn. Wij hebben ca. 2000 verschillende planten op de kwekerij. Om een idee te geven van wat wij doen, kan iedereen meer informatie en onze sortimentslijst voor particulieren en voor de groothandel op de website kwekerijbulk.nl vinden.

We zijn sinds een aantal jaren bezig veenvrij te kweken. Ook gebruiken we geen chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest meer. Dat is soms een behoorlijke uitdaging voor het plantensortiment dat wij kweken maar we vinden het dusdanig belangrijk dat we hier zeker mee door zullen gaan.