Tijdens de najaarsbijeenkomst op zaterdag 16 november 2024 in Opheusden werd door ondergetekende de bronzen Doorenbospenning uitgereikt aan Gerbert Klein Wassink. Wij kennen Gerbert als het NDV lid die bijna altijd aanwezig is in bijeenkomsten en daar een bijzondere rol vertolkt. Een lange man die zich in het midden of in de staart van de groep onderdompelt. En af en toe zijn grote kennis ventileert. Hij mengt zich op een humoristische manier in het gesprek. Gerbert heeft een gelaagdheid in zijn opmerkingen, het is anders dan ik verwacht als hij antwoord geeft. Hij associeert en denkt er wat bij. En dat maakt het zo verrassend. Soms moet ik wat langer nadenken voordat ik zijn antwoord begrijp.

Ik noem hem een autodidact. Zijn scholing heeft vooral bestaan uit het praktiseren van het vak door deel te nemen aan bijeenkomsten van de NDV, de boomteelt studieclubs in het Oosten van het land en die van de Belgische dendrologen. Als zaad verzamelaar van bijzonder sortiment en kweker van uitgangsmateriaal is hij een graag geziene gast in de Arboreta in Nederland en België. Geen discussie is hetzelfde in een kleine groep. Hij kan dat, hij heeft gezag, heeft een juiste en aardige manier van optreden, we zijn blij dat hij erbij is. Hij is slim en houdt alles in de gaten.

Tijdens een zomerbijeenkomst in Dortmund ging een groepje in het Rombergpark ‘s avonds op zoek naar Cyclocaria paliurus, de wielvleugelnoot. Toevallig was de beheerder nog aanwezig en samen werd de boom opgezocht. De beheerder vertelde over de zaden die lijken op een 2 euro munt, gelijkend op de zaden van de iep. Hij had helaas geen zaden om te tonen. Tijdens de discussie rekte Gerbert zijn lange lichaam en haalde het ene zaadje uit de boom en dat tot grote hilariteit. Hij heeft een goed oog voor details en is bescheiden, praktisch en altijd hulpvaardig.

Gerbert was ook de leverancier van de jubileumplanten van de NDV in 2014 Tetradium daniellii de bijenboom en 2024 Feijoa sellowiana de Braziliaanse guave. Elk aanwezig lid van de bijeenkomst kreeg een plant mee. Ik stop met de loftuitingen, Gerbert heeft de bronzen Doorenbospenning dik verdiend en ik spreek de wens uit, dat we nog lang van zijn aanwezigheid mogen genieten.

Harry de Coo, 16 november 2024